Tra i luoghi più affascinanti e suggestivi del Lago d’Iseo, spicca il Santuario della Madonna della Ceriola, una piccola chiesa che domina dall’alto l’intera Monte Isola e regala una vista spettacolare sul lago e sulle montagne circostanti. Si tratta di un luogo carico di spiritualità, immerso nella quiete e circondato da una natura incontaminata, perfetto per chi desidera un’esperienza che unisca fede, cultura e paesaggi indimenticabili.
Situato a 600 metri sul livello del mare, sulla sommità di Monte Isola, il Santuario della Madonna della Ceriola si raggiunge tramite sentieri che partono dai pittoreschi borghi dell’isola, come Cure o Masse. Il percorso, sebbene in salita, è alla portata di tutti e viene ripagato da un panorama unico: da lassù, lo sguardo abbraccia il Lago d’Iseo, le isole di Loreto e San Paolo, la Franciacorta e le cime delle Prealpi. In particolare nelle giornate limpide, la vista si estende fino alla Pianura Padana, offrendo uno spettacolo naturale di rara bellezza.
Il nome del santuario deriva dal latino cereolus, che fa riferimento ai ceri votivi offerti dai fedeli alla Madonna, la cui immagine è venerata nella chiesa. Le origini del santuario risalgono almeno al XIII secolo, ma la struttura ha subito diverse modifiche e ampliamenti nel corso dei secoli, mantenendo comunque un aspetto semplice e raccolto che ben si armonizza con l’ambiente circostante. Al suo interno è custodita una pregevole statua lignea della Madonna col Bambino, oggetto di grande devozione popolare.
Il santuario è ancora oggi una meta importante per pellegrini e visitatori. Durante il mese di maggio, in particolare, molti fedeli salgono in processione per rendere omaggio alla Madonna della Ceriola. Le celebrazioni religiose si accompagnano a un senso di comunità e tradizione che continua a vivere tra gli abitanti di Monte Isola e i numerosi turisti che ogni anno visitano l’isola.
Monte Isola stessa è un luogo speciale: la più grande isola lacustre d’Europa, caratterizzata da un’atmosfera senza tempo, stradine acciottolate, uliveti e vecchi casolari. Il santuario rappresenta il suo punto più alto, sia in senso geografico che simbolico. Arrivare in cima significa anche compiere un cammino interiore, un’occasione per rallentare, riflettere e connettersi con la natura e con sé stessi.
Chi ama la fotografia o semplicemente desidera godersi una giornata all’aria aperta troverà in questo luogo una destinazione perfetta. Lungo il tragitto verso il santuario, si possono ammirare scorci incantevoli, fioriture stagionali e vedute che sembrano uscite da una cartolina. È consigliabile portare con sé acqua e scarpe comode, e magari fermarsi per un pic-nic immersi nel silenzio dei boschi.
Il Santuario della Madonna della Ceriola è quindi molto più di una chiesa panoramica: è il cuore spirituale di Monte Isola, un luogo che unisce storia, arte, fede e natura. Un’esperienza autentica e profonda, capace di lasciare un ricordo duraturo nel cuore di chi la vive.